Contrats d’assurance-vie : le souscripteur peut-il agir contre son assureur ?

Contrats d’assurance-vie : le souscripteur peut-il agir contre son assureur ?
- avocats au Barreau de Paris | Publié le

Qu’ils aient pour objectif de protéger un proche après le décès ou de réaliser un placement fructueux, les contrats d’assurance-vie séduisent de plus en plus de particuliers. Que faire cependant lorsque le produit ne correspond pas aux attentes du souscripteur ? Ce dernier peut-il agir contre son assureur ?

Que faire si vous estimez avoir été mal conseillé ?

Vous avez souscrit un ou plusieurs contrats d’assurance-vie qui se révèlent infructueux. Sachez que l’assureur est débiteur de plusieurs obligations notamment un devoir d’information et de conseil. En pratique, c’est souvent sur cette obligation que le contentieux est abondant.

Ce devoir d’information et de conseil débute avant même la signature du contrat et se poursuit pendant la durée de vie du contrat. L’assureur doit notamment communiquer à tout client divers documents afin de l’informer sur les modalités de la garantie proposée (prix, aspects de la garantie, etc.), en plus d’un exemplaire du projet de contrat et ses pièces annexes, ou une notice d’information récapitulative. De même, toute modification du contrat doit être portée à la connaissance de l’assuré.

Le professionnel qui conseille des placements financiers est lui aussi soumis à cette obligation. Il doit avant la conclusion du contrat procéder à une analyse de la situation de l’épargnant et de ses attentes, puis informer le client des caractéristiques des placements et des risques, et enfin conseiller le client sur le choix du produit par rapport à sa situation personnelle et ses objectifs.

Cette obligation d’information et de conseil s’adapte au cas par cas : son intensité et son étendue dépendent notamment du niveau de compréhension et de connaissance des clients.

L’assureur qui remplit mal son devoir d’information et de conseil non seulement encourt des sanctions spécifiques au droit de l’assurance, mais engage aussi sa responsabilité civile. De même, les informations qu’il n’a pas communiquées aux clients peuvent être déclarées inopposables.

La Cour de cassation a déjà tenu pour responsables un assureur pour les mauvais choix de placements d’un épargnant qui semblait plutôt avisé et qui arbitrait lui-même ses contrats. Ainsi dans une affaire, un homme avait souscrit deux contrats d’assurance-vie pour plus de 600 000 euros chacun. Pour ses contrats, il a choisi une option lui permettant de répartir lui-même son épargne entre les divers supports financiers proposés et il a opté pour des supports en actions. Le souscripteur a assigné l’assureur pour paiement de la moins-value faite et indemnisation du préjudice résultant de l’échec de l’opération immobilière qu’il avait projetée La Cour de cassation a pris une décision en défaveur de l’assureur, en rappelant que son devoir d’information précontractuelle devait s’adapter à la situation personnelle dont il avait connaissance de son client. (Civ. 2, 7 juillet 2011, n°10-16.267).

Renforcement de l’obligation d’information pour les contrats d’assurance-vie

L’obligation d’information a été renforcée pour les contrats d’assurance-vie. Il existe une sanction spécifique : le point de départ du délai de renonciation de 30 jours est reporté jusqu’à ce que l’assureur exécute correctement son obligation d’information.

Il faudra tenter de remettre en cause l’assurance-vie et obtenir la restitution des sommes que vous avez versées si l’assureur ne vous avait pas remis l’intégralité des documents requis par la loi.

Il faut savoir que l’information du souscripteur et du bénéficiaire est l’objet d’une réglementation très précise, des précisions administratives récentes ont été apportées sur ce sujet. Ainsi, un décret du 13 janvier 2016 est venu éclaircir l’information que doit apporter l’assureur au bénéficiaire d’une assurance-vie, notamment sur sa faculté à d’opter irrévocablement pour la remise de titres, parts ou actions (Arrêté du 13 janvier 2016 fixant les mentions minimales prévues par l'article R. 132-5-7 du code des assurances).

Les sanctions spécifiques au domaine des assurances ne sont pas les seules envisageables, de nombreux jugements et arrêts ont été rendus sur d’autres fondements, notamment sur les vices de consentement.

Que faire si l’assureur n’exécute pas sa prestation ?

Vous êtes bénéficiaire d’un contrat d’assurance-vie, mais au dénouement du contrat, l’assureur refuse d’exécuter sa prestation et bloque les fonds qui vous sont dus. Or l’assureur est tenu d’exécuter le contrat de bonne foi

Dans ce cas, les sanctions peuvent être diverses. Pour accélérer le déblocage des fonds, vous pourrez agir sur le fondement du droit commun des contrats et obtenir l’exécution forcée en plus d’une condamnation à payer les intérêts de retard.

Dans quel délai agir ?

Dans le domaine des assurances, le recours judiciaire doit se faire en général dans le délai de prescription biennale, mais ce délai peut être de dix ans voire trente ans suivant les situations.  Dans tous les cas, il ne faut pas tarder à faire examiner au plus tôt votre situation, et saisir le tribunal compétent dans les délais.

Agir en justice contre une compagnie d’assurance n’est pas une procédure facile, et face à des professionnels de l’assurance, le succès de votre affaire dépend beaucoup de la préparation en amont de votre défense.

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